常綠樹種組成的森林驟然舒緩下去，露出了其中大概有幾十公頃的土地。

狩獵會的舉辦地，是親王在郊外的這一座莊園，距離海頓的距離頗為遙遠，但這也從另外一個角度反映出他的經濟實力——如果不是特別需要，海頓的貴族很少在距離城市頗遠的地方置辦一處產業，雖然地皮幾乎不花錢，但是日常的維護卻是一筆不小的開支。

康斯坦丁最近已經習慣了馬車的顛簸，可是習慣和享受還是存在好大一段距離的。尤其是道路越來越不好走，顛簸得越來越厲害。幸好外面的景色卻也讓人精神變得振奮起來——不得不說親王的這處莊園對於選址下了相當的功夫，遠處的恩菲爾斯山脈在夕陽下的天空下顯得宏偉飄渺，而次第延緩下來的深綠色森林背景中，一條清澈的溪流將空間一分為二。

溪流的這邊種著一些農田，豐收節雖然已經過去了一些時間，但是地裏的點點黃綠仍舊沒有全部退去，估計到月亮慶典也就是冬至之前，都還會維持這個景色。而在溪流的另一邊卻大片帶著鵝黃色的平整草地，並非莊園之中修剪整齊的天鵝絨草坪不同，這裏的草地更加接近自然，暮色中，隨著秋風吹拂，金黃的落葉飄零而下，並沒有昭顯出多少淒涼，反而增添了幾分暖意。

“好漂亮……”卡特琳娜興奮的嚷道，她拉開車窗，讓那帶著些許涼意的風吹過面頰。於是這個場景讓康斯坦丁幾乎有種揮動畫筆的沖動。

小小姐這種半出逃的舉動自然是惹來了一陣的雞飛狗跳，不過車隊短暫的停留之後，最終的決定還是只能帶著這位小小姐繼續上路——目的地近在咫尺了，護送她回去就要分出仆人，如果全體折返則耽誤時間，最終，這個沒有長輩的場合中，康斯坦丁做出的決定還是最有威懾力的，妹妹的歡呼聲中，康斯恩斯雖然氣哼哼不在發言，卻最終也沒有特別阻止。

不過這算不得什麽大事，多少也就是親王那裏多了一個不請自來的客人，雖然那一襲獵裝有些突兀，不過考慮到這一次參加的是一場狩獵會，倒也勉強說得通。

相比而言，康斯坦丁擔心的倒是別的事情……這個小調皮鬼藏在車子裏面好長一段時間，自己跟妮爾溫的對話恐怕聽了個通透，可能表現都看的一清二楚，這可實在是一件讓人頭痛的經歷，可是卡特琳娜之後卻沒有表現出任何的不自然，康斯坦丁自然也不能追問小妹妹你到底看到了什麽，聽到了什麽，聽到了多少……理解了多少……

煩惱的康斯坦丁晃了晃腦袋，強迫自己不再去想那些尷尬的麻煩事——視野中，此行的目的地，那座莊園與城堡的結合體已經逐漸清晰起來了。

莊園的主體建築是一座占地廣大的別墅，青色的磚墻此刻已經被金黃的藤蔓點綴起來，盡管不過是一棟別院，但這座莊園要比喬治公爵在米頓的宅邸高大宏偉得多，莊園門前那座戰神雕像顯示著當年的建造者是依靠軍功掙下這份家當的——雖然現在眾所周知，這個家族的對於菲尼克斯王國的貢獻已經與軍功無緣了，但是不可否認，如果沒有他們，那麽整個帝國至少要有一半以上的軍人喪失立下軍功的能力。

作為菲尼克斯開國元勳，他們的爵位更替上更是並不存在所謂降低的問題，也就是所謂世襲罔替，與依靠西疆戰功迅速崛起的康納利維斯公爵不同，那片並不十分富庶，但卻擁有出產量占到了國內需求三分之二金屬礦場的領地，讓奧利爾家成為了足以左右帝國命脈的家族之一，每一代奧利爾家族的成員掛在最邊上的一句話，便是：“帝國為公民提供自己的家園，奧利爾則讓他們有能力夠保衛自己的家園。”

這完全沒有誇大的意思，其中的關鍵便在於，除了鐵礦，奧利爾親王對於鐵匠的控制。

這個世界之中可沒有流水線工藝和熟練工種的區分，所有的鐵匠鋪子之中的大小活計，都是由鐵匠自己或者是帶著幾名學徒工來完成，而裝備要想質地優良，打工精細，那絕不是用於鑄造農具的一般鐵匠能隨意打造的。

雖然說，西疆得到了山地矮人的幫助，因而在武器鎧甲的制造業方面完全做到了自給自足，並且遠遠領先大陸上冶鐵業發展的程度，但是在鐵匠的量這個層面上，這位親王仍舊占有著整個菲尼克斯冶煉行業的絕對統治權。

當夕陽的餘暉消失在山的那一角，馬車嶙嶙停滯下來，莊園門前的小型廣場上，此刻已經停著許多懸掛著族徽的馬車，一群侍從正在有條不紊的將前一輛車架上的人物迎進莊園之中。

實際上，這種個人舉辦的狩獵並不能算是大的活動，但是視乎舉辦人的不同，規模自然也不可同日而語——奧利爾親王在海頓頗受各方面的敬重，這不僅僅是由於他尊崇的地位，也是因為他既不偏向於國王也不偏向於長老院。他可以說是中立派系的首領人物之一……

即使是國王權利最為強勢的菲尼克斯，也並非每一個貴族必然會卷入到長老院和國王的智慧角逐之中。不少人站在中立的立場上，和兩方面互有來往，又各不相幹。而這部分人的勢力甚至頗大，畢竟這樣做的好處是顯而易見的——每一次政治風波，雖然同樣也波及到他們，但是他們既不會是那最不幸的失敗者，也不會是高高在上的勝利者。

但這並不代表他們弱小……當失敗者和勝利者的角色，猶如天平一般搖擺不定的時候，這些中立者們便顯得極為重要。除此之外，想要在長老院和國王陛下的夾縫之中仍舊能夠不偏不倚，本身也需要擁有相當的地位和影響力。

康斯坦丁跳下馬車，長長的呼吸了一口帶著十足青草氣味的空氣，對於周圍的環境再一次發出一個讚嘆，少年註意到周圍那些墻壁，甚至腳下的馬道都是用大塊的青條石砌成，一般來說，這都是用來建築堡壘的材料。拱形的門廊兩側各有一處造型典雅的噴泉。噴泉裏的雕像取材自民間傳奇故事，康斯坦丁看得出那絕對是名家的手筆。

那些石雕美麗的線條讓二手的藝術家駐足停留了片刻，於是當他回過神的時候，身邊已經只剩下了小小姐——康斯恩斯已經幾乎走到了宅邸的大門附近，而絲毫沒有再活這舉動違反了一般的禮儀。

“原來是康納利維斯家族的孩子，不錯不錯……”

跟隨著侍從慢慢向前踱著步，前面突然傳來了一陣爽朗的笑聲，康斯坦丁摸了摸鼻子，註意到大門口的臺階上站著一位一位身材高瘦的人，頭發濃密黃褐色中略略帶著一些棕色，他的臉上一幅金絲邊水晶石鏡片，讓他看上去的年齡比實際的大了些，不過極其量也不過是個剛剛步入中年門檻的人，衣襟上那個帶著花朵和盾牌的襟章表明他是親王殿下的直系血親，少年隨即想起了老管家提供的一些情報，看來這位就是那位親王的兒子，奧利爾伯爵大人。親王大人最小也是唯一一個在身邊的兒子。

少年隨即註意到，雖然打扮看起來像是一個學者，但是這位伯爵大人至少擁有近一米九的個頭，瘦長的身材實際上頗為壯碩，刀削般的面容帶著一種軍人的氣勢，雖然穿著禮服看不出來，但是康斯坦丁可以肯定，他身上的肌肉甚至比大多數的正規騎士還要發達。很多貴族擁有騎士的頭銜，那就像他們的爵位一樣早已經成為了一種榮譽的象征，但是這位絕對可以稱得上是一個真正的騎士。

不過他的氣質看上去卻更符合他的裝扮，顯得頗為平和，絲毫沒有傲氣淩人的感覺。此刻他正在拍著康斯恩斯的肩膀，似乎很欣慰的笑著。

據說他曾經擔任過一段時間的軍職，雖然只是參謀之類並不掌握實際軍權的過度職位，不過就是這一段時間的經歷讓他自己的那位父親大人關系不錯，當然這已經是十幾年前的事情了，那個時候康斯坦丁甚至沒有出生。

不過顯然這位伯父對於自己並不十分欣賞，當康斯坦丁出現在他眼前時，這位伯爵大人的眼神之中帶上了一種驚訝，之後便是些許失望的神色——少年微微一笑，雖然這個表情只是一閃之間，但是對於現在康斯坦丁來說，已經足夠捕捉到這位公爵大人的心理活動了，不過他倒是並不討厭這樣的人物，實際上在貴族之中，這樣能夠明顯的表達出喜惡的人物反倒更加容易相處。

“康斯坦丁子爵閣下？好，很好，最近一段時間，你的名聲很響亮。不愧是康納利維斯家的長子。”這位伯爵對於康斯坦丁的評價很短促，雖然在字面意義上看起來比康斯恩斯高得多，但……康斯坦丁摸了摸鼻子，對方言辭中的不真誠，即使是聾子也能感覺的出來。

這位侯爵隨即客套了兩句，便借故離開了，而由一個知機的仆人引導著兩個少年進入了宅邸。

跟在內侍身後，眾人來到了一間等候用的小客廳。雖然名義上是小客廳，不過這裏的布置卻絕對不是一般的建築所能比擬的，這個空間竟然是個半開放的布局結構，只是雖然是半開放的，但周圍的空間簡直溫暖舒適的仿佛陽春三月，甚至周圍點綴的那些那些花卉也顯得格外美麗，顯然它們剛剛從溫室中被移植到這裏。

衣著華貴的女士和先生們穿梭其間，他們或者邊聊邊走，或是在一旁的藤椅上坐下來聚攏在一起熱烈交談。

左側此刻被開辟成牌桌，六張金漆鑲嵌雕花大圓桌擺在那裏，周圍放著一圈完全配套的座椅。每一張桌子的頂上除了掛著燈之外，這裏竟然還有一些古怪的用具，那看上去似乎是享用煙草的工具，幾個有這種嗜好的人，正在一邊專註於他們的牌局，一邊享受這種樂趣。

而休息室中央顯然是跳舞的地方，只是那個大小讓那裏足夠開一場小型舞會。流轉著盛裝打扮的人們，衣著鮮亮，舉止優雅的男士們彬彬有禮。高雅的舞步恰到好處的襯托出仕女們纖細的腰身、裙裾在舞池中搖曳飛旋，組成燦爛的海洋，流麗明眸比天上真正的星辰更加醉人。

在黑夜和燭光的柔化下，所有一切都顯得那樣優雅美好，陳釀的美酒，玫瑰的香味兒，以及那種屬於女子的特有芬芳匯合成一種讓人心跳的浪漫氣息。

只是康斯坦丁註意到，這裏活動的人大多都擁有者極為少的年紀——十幾歲的少年到二十幾歲的年輕人幾乎占領了房間中包括舞池的以內的大部分，看來這裏是他們專門的場地，他們有自己的酒會。

少年的面孔抽動了一下，周圍的喧嘩開始逐漸在他耳朵中被解析開來，只是其中的內容，實在是讓他找到了某種年輕的感覺。

“果然王道還是瑪利亞小姐啊。是去年的第二名，又是才色兼備的正統派吧。”“雖然好像有各種各樣的不同意見，不過還算是穩健路線的吧。”“而且具有相當的才氣，據說這位小姐的詩詞甚至得到過米萊先生的讚賞呢……這應該說是存在感呢，還是靈氣呢……和那些還都不一樣。”

“不過米切爾侯爵家的米爾蕾小姐也不錯啊。雖說是樸素又不引人註目那一型的。”“啊啊！我明白！隱藏的追求者可是很多呢！”

“而且啊，那個啊，她還是意外地穿上衣服反而顯得瘦的類型呢。裙子長長的給人‘好淑女啊——’的那種感覺，可穿獵裝就……”“對對對，那可是飛行的道具啊。前些日子啊，獵狐大會上……”

“啊啊，看見了看見了。晃來晃去，晃來晃去。”“那真是太強啦……”

……之類的，大家隨心所欲地交換著意見。

現在康斯坦丁已經明白公爵之前為何沒有讓自己的女兒出席的原因——如果不是周圍的環境，康斯坦丁恐怕會以為自己到了某個中學的校園裏。面對的是一群思春的少年們。

康斯坦丁稍微轉動視線，隨著他們的眼神，他們議論的對象康斯坦丁也從那人群之中一一發現了，確實是相當不錯的素質，不過還不至於如此優秀，作為來自另一個時代，高度發達的傳媒使太多的美女在面前展示過自己的穿越者，康斯坦丁的抗幹擾能力自然遠遠超出了他們的理解。“密斯特拉、蘇倫，或者是其他什麽女神也好，請憐憫憐憫這些‘土鱉’吧！”少年摸了摸鼻子，在心裏默念著。

然後，一個紛雜的聲音忽然引起了少年的註意。

“那些瓷器實在是太精美了，牛奶一般潔白，月亮一般光潔明亮，但是那些東西的價格實在是太高了，很遺憾，我們沒有辦法買到……瓷器底上還描畫著漂亮的圖案，那魚就像活的一樣，還有我沒有見過的奇異而又漂亮的水生植物，從東方來的藝術品中，經常出現這種植物，圓圓的寬大的葉子，長長的筆直的桿，鮮艷的碩大的花朵，漂亮極了。”這個聲音的主人顯然正在獻寶，尖利的聲音非常有穿透力。

康斯坦丁楞了楞，朝那個方向走了過去。

他的視線首先便被那熟悉的白色吸引。

這一組茶具通體雪白，完全符合心目中標準瓷器的外表，但康斯坦丁顯然不會因為淡雅的外表而有所輕視，因為除了青花的高貴典雅和彩瓷的色彩艷麗外。素雅的白瓷也是人們喜愛的一個品種，雖然看上去沒有斑斕的花紋和艷麗的色彩，但在樸實無華中，它展示給人們的是那自然天成的美。

盡管外表上並沒有特殊的地方，只是普通的白瓷，但康斯坦丁仍舊可以看出其不凡之處——胎土淘洗潔凈，雜質少，個胎很細，而且白度比較高，色澤光潤明亮，乳白如凝脂，唯一不足的便是在光照之下，釉中隱隱還有一些發青，看來燒制的工藝上還遠遠沒有達到康斯坦丁記憶的水平。

少年有些呆滯。

這個大陸上有陶瓷，這一點他知道，這些極為稀少的陶瓷器皿是通過一些中間的小國，從那個極為遙遠的東方大陸運送過來的，他也知道，但是對於那個遙遠的大陸，能夠得到消息卻並不多，這個位面還沒有到達大航海的時代，盡管有著法術的輔助，但是人類的行蹤仍舊被限定在中近距離的海域上，而且由於人數的稀少，很少有人不滿於自己周邊的出產與資源，想要萬裏迢迢的去別的地方進行尋找。

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